La revalidation, c'est le régime « demander mais pour pas cher » du cache. Quand une copie a expiré, plutôt que de la retélécharger entière, le navigateur vérifie auprès du serveur (souvent via un ETag) si elle est toujours d'actualité, et ne la recharge que si elle a changé.
C'est le compromis entre servir du périmé et tout retélécharger : on paie une petite question au lieu d'un gros transfert.
À lire : Le bug que j'avais déjà corrigé.